Cada 24 de julio se celebra el Día Internacional del Tequila, una fecha que invita a brindar por una de las bebidas más representativas de México, pero también a descubrir todo lo que ocurre detrás de cada botella.
Aunque el tequila es sinónimo de tradición, hoy también es una industria que apuesta por la innovación, la sustentabilidad y la preservación de los recursos naturales que hacen posible su producción. Desde el cuidado del agave hasta el aprovechamiento de residuos y la gestión responsable del agua, las destilerías enfrentan el reto de mantener vivo un legado que hoy llega a más de 120 países.
Estas son algunas de las razones por las que el tequila sigue evolucionando sin perder su identidad.
El tequila solo puede nacer en México. Al igual que ocurre con el champagne en Francia o el parmesano en Italia, el tequila cuenta con Denominación de Origen, una certificación que garantiza su autenticidad.
Esto significa que únicamente puede elaborarse en determinadas regiones del país: principalmente en Jalisco, además de zonas específicas de Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas.
Todo comienza con un agave que tarda años en crecer. La variedad Agave tequilana Weber azul, la única autorizada para producir tequila, requiere entre seis y ocho años para alcanzar el punto ideal de maduración. Ese largo proceso convierte cada cosecha en el resultado de años de trabajo, paciencia y conocimiento del campo.
El nacimiento del tequila reposado cambió la industria. Hoy es una de las categorías favoritas de los consumidores, pero fue en 1974, Casa Herradura presentó el primer tequila reposado del mundo, una innovación que transformó la forma de consumir esta bebida y abrió el camino para nuevas expresiones que hoy forman parte del mercado internacional.
El agua: uno de los grandes retos del tequila. La elaboración del tequila depende directamente del agua. Por ello, diversas destilerías han comenzado a implementar estrategias para optimizar su consumo y reutilizarla durante el proceso productivo.
En el caso de Casa Herradura, ubicada en Amatitán, Jalisco, la operación incluye plantas de tratamiento que permiten recuperar parte del agua utilizada, además de proyectos enfocados en la conservación de cuencas y la recarga natural de los mantos acuíferos.
La tecnología también ayuda a cuidar los ecosistemas. Actualmente, herramientas digitales permiten analizar el estrés hídrico de distintas regiones e identificar las zonas donde es necesario actuar para proteger los recursos naturales.
Como parte de esta estrategia, Casa Herradura colabora con Waterplan, una plataforma especializada en gestión del riesgo hídrico que facilita la toma de decisiones para conservar las cuencas donde nace el agave.
El bagazo de agave ya no es un desecho. El bagazo que queda después de producir tequila puede convertirse en composta, utilizarse para fines agrícolas o incluso servir como combustible para generar energía. En Casa Herradura, se recicla, reduciendo significativamente el impacto ambiental de la producción.
Un ecosistema sano también mejora el tequila. La calidad de un tequila comienza mucho antes de llegar al alambique. El estado del suelo, la biodiversidad y el equilibrio del entorno tienen un papel fundamental durante la fermentación y el desarrollo del agave.
Un ejemplo son los árboles de cítricos que rodean la Hacienda Casa Herradura, cuya presencia favorece el crecimiento de levaduras naturales que participan en el proceso de fermentación y aportan características particulares al destilado.
Detrás de una botella trabajan miles de personas. La industria involucra más de 166 actividades económicas, desde el cultivo del agave hasta el embotellado, y depende del trabajo de productores, jimadores, maestros tequileros, ingenieros y especialistas que mantienen viva una tradición profundamente ligada al campo mexicano.
Elegir tequila auténtico también protege al consumidor. De acuerdo con datos de Euromonitor International, alrededor del 44 % del mercado de bebidas destiladas en México corresponde al mercado ilegal, una situación que representa riesgos tanto para los consumidores como para la industria.
Celebrar el Día Internacional del Tequila también significa reconocer el esfuerzo de quienes cultivan el agave, perfeccionan cada proceso y buscan que una de las bebidas más emblemáticas de México siga conquistando al mundo sin perder de vista el cuidado de la tierra que le da origen.
